Medycyna fachowo określa pleśniawki terminem „kandydoza jamy ustnej”. Te grzybicze infekcje, przypominające swoim wyglądem zsiadłe mleko, mogą dotknąć nawet nowonarodzone dzieci. Zastanówmy się, jakie działania należy podjąć, kiedy nasz maluch zaczyna chorować na pleśniawki.
Pleśniawki u niemowląt są lokalnym rodzajem infekcji grzybowej, najczęściej spowodowanej przez drożdżaki Candida albicans. Objawy to białe plamy lub nalot wewnątrz jamy ustnej, który może pokrywać język, podniebienie czy wnętrze policzków. Zaniepokojenie i płaczliwość dziecka, a także odmowa przyjmowania pokarmu mogą być sygnałami tej choroby.
Główne przyczyny pojawienia się pleśniawek u niemowlaka różnią się w zależności od sytuacji. Najczęściej atakują one osłabione organizmy, np. po antybiotykoterapii. Inne powody to brak właściwej higieny smoczków, butelek czy zabawek. W okresie ząbkowania niemowlęta częściej zapadają na tę infekcję, ze względu na wkładanie różnych przedmiotów do ust w celu złagodzenia bólu dziąseł. U noworodków pleśniawki mogą być wynikiem infekcji podczas porodu naturalnego, kiedy przechodzą przez kanał rodny.
Mimo że pleśniawki zwykle nie są śmiertelne, leczenie jest absolutnie konieczne. Nieleczone przypadki prowadzą do powiększenia się i rozprzestrzeniania zakażenia, co może objąć nawet gardło czy drogi oddechowe. Pleśniawki powodują ból, co skutkuje odmową jedzenia przez dziecko, a co za tym idzie – gorszym przyrostem masy ciała i pogorszeniem snu, co dodatkowo osłabia mały organizm.
W przypadku każdego typu infekcji u małego dziecka warto skonsultować się z lekarzem pediatrą, który prawdopodobnie zaleci lokalne leczenie. Będzie to polegało na stosowaniu specjalistycznych preparatów przeciwgrzybiczych w jamie ustnej niemowlęcia. Zaleca się aplikację zawiesiny, maści czy żelu bezpośrednio na pleśniawki za pomocą szpatułki lub palca owiniętego jałowym gazikiem nasączonym lekiem. Ta procedura powinna być wykonana delikatnie, aby nie spowodować bólu ani krwawienia.
Regularne czyszczenie i wyparzanie smoczków, butelek i zabawek, a także unikanie dzielenia się łyżeczkami czy innymi potencjalnie zakażonymi przedmiotami jest niezbędne w profilaktyce pleśniawek. Wymiana smoczków używanych przez dziecko z pleśniawkami może okazać się pomocna. Matki karmiące piersią powinny być czujne na wszelkie zmiany na swoich brodawkach sutkowych. W przypadku pojawienia się jakichkolwiek niepokojących symptomów, powinny stosować na nie te same preparaty, co na jamę ustną niemowlęcia.
Niektóre domowe sposoby na walkę z pleśniawkami mogą okazać się skuteczne. Delikatne przemywanie jamy ustnej niemowlęcia gazikiem nasączonym wodą lub roztworem soli fizjologicznej może pomóc w usunięciu nalotu. Starsze niemowlęta mogą spożywać naturalny jogurt bogaty w probiotyki, które pomogą przywrócić równowagę flory bakteryjnej w jamie ustnej niemowlęcia.